Späte Anerkennung in seinem Geburtsland
Die Anerkennung Heinrich Heines in seinem Geburtsland setzte erst sehr spät ein. Der zu Lebzeiten durch die Zensur Verbotene gehörte in der Zeit des Nationalsozialismus zu den »jüdisch entarteten« Dichtern und wurde als »Fremdling in der deutschen Dichtung« diffamiert.

Nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelte sich seine Aufnahme in den beiden deutschen Staaten recht unterschiedlich. In der DDR fand er Anerkennung als Vorläufer der Sozialisten und Freund von Karl Marx, eine Sichtweise, die sein Werk natürlich sehr verkürzte.

In der Bundesrepublik wurde man in stärkerem Maße erst nach der Studentenrevolte von 1968 auf Heinrich Heine aufmerksam. Es wurde ein Heinrich-Heine-Preis gestiftet (1972 im Westen, bereits 1956 im Osten), in Düsseldorf wurde ein Heine-Institut gegründet und eben dort ein Denkmal Heines aufgestellt (1981, im Jahr darauf dann in Hamburg). Schließlich wurde die Universität seiner Heimatstadt Düsseldorf 1989 in Heinrich-Heine-Universität umbenannt, dies allerdings nach jahrzehntelanger, oft quälender Diskussion. Das alles zeigt das schwierige Verhältnis Deutschlands zu einem seiner größten Dichter, dessen Ausspruch »Denk ich an Deutschland in der Nacht, dann bin ich um den Schlaf gebracht« eigentlich durch die Jahrhunderte seine Aktualität nie verloren hat.

Heinrich Heine hat einst gesagt, wo Bücher verbrannt werden, werde man eines Tages Menschen verbrennen. In Abwandlung dieses Wortes sagen wir heute: „Dort, wo Juden angegriffen werden, werden eines Tages alle Menschen angegriffen“. Es ist dieser universalistische Blick, der uns als Demokraten beschäftigen sollte. Wir erleben in diesen Wochen eine hitzige Diskussion, die sich vor allem dadurch auszeichnet, dass Dinge behauptet werden, die kein Mensch gesagt hat.

Love & Light
Holger Heine as Desert Star